Ближний Восток полон контрастов. В нем сосуществуют народы с самым разным культур­ным укладом.

Израиль. В этой стране стандартным теплым приветствием является теплое друже­ское рукопожатие. Правда, живущие в Израиле арабы часто обнимаются и обмениваются поцелуями. Одной из норм жизни в Израиле является неофициальность. Многие мужчины ходят на службу в шортах или бриджах и простых рубашках без воротничков. Женщины предпочитают консервативные костюмы или платья. Если вы собрались посетить синагогу или мечеть, наденьте платье с рукавами длиной за локоть и юбкой за колено, а также захва­тите с собой шарф, чтобы в случае необходимости покрыть голову. Если израильтяне при­гласили вас на ужин, подобает прийти с букетом цветов или коробкой конфет. Решив при­нести угощение, позаботьтесь, чтобы оно было кошерным, особенно если хозяин право вер­ный иудей.

Что касается израильтян, приехавших в эту страну из Европы или Америки, то они более терпимы к нарушению светских условностей. Хотя и находясь в их обществе, рекомендуется избегать обсуждения политических событий в регионе и религиозных вопросов.

Арабское население. Арабы отличаются гостеприимством, чувством собственного до­стоинства, любознательностью и безукоризненной вежливостью. Мужчины часто при встре­че говорят друг другу высокопарные комплименты, обмениваются поцелуями и объятиями. Во время беседы они могут касаться друг друга руками и жестикулировать, но ни на кого не показывают пальцем - это верх неучтивости.

Огромную роль в жизни арабских народов играет религия, в первую очередь ислам. Даже в таком, казалось бы, светском государстве, как Турция, где разрешено пить вино, женщины носят европейскую одежду и у власти находятся светские силы, все равно преобладающим культурным фактором является мусульманство. Что же касается таких закрытых традицио­налистских государств, как Саудовская Аравия, то ислам является там основой и светской, и духовной жизни. Всем надлежит возносить молитву пять раз в день: на рассвете, в полдень, во второй половине дня, вечером и ночью.

Иногда жители западных стран никак не могут разобраться в арабских именах. Но на са­мом деле все довольно просто: первым называется имя, данное при рождении; затем произ­носится имя отца с промежуточными слогами, образующими связь между этими элемента­ми, а потом следует фамилия. Таким образом, имя Абдул бин Халед аль-Сауд следует пони­мать так: человек по имени Абдул, сын Халеда, по фамилии Сауд.