Сегодня к Европейскому союзу присоединились двадцать пять стран, которые раскину­лись по бескрайним просторам Европейского континента. Но при всем том они разительно отличаются друг от друга историческим развитием, культурным укладом, темпераментом на­селяющих их народов. И наряду с этим в Западной Европе существуют общепринятые нор­мы вежливого поведения, приемлемые для всех стран этого региона.

Что касается поведения в общественных местах и манеры одеваться, то в целом по сравнению с США преобладает большая сдержанность и в том, и в другом. Эго в первую очередь ка­сается Австрии и Швейцарии. То, что среднему американцу кажется небольшой развязностью, а вернее, непринужденностью поведения - например, жевание жевательной резинки или си­дение в кресле, полуразвалившись, в большинстве стран Западной Европы сочтут вопиющим нарушением правил хорошего тона. Приведем лишь два примера: французу и в голову никогда не придет вести беседу, засунув руки в карманы брюк. Итальянца можно повергнуть в глубочай­ший шок, всего лишь дружески хлопнув его по спине, особенно если вы не его ближайший друг.

Показательным с точки зрения разницы восприятия служит расстояние, которое считает­ся допустимым между двумя собеседниками. Для жителей стран Северной Европы приемле­мым считается расстояние около 1,2 м. Его уменьшение может быть расценено как посяга­тельство на личное пространство другого человека, а обитателям стран Южной Европы впол­не хватает полуметра.

Стандартной формой приветствия во всех европейских странах служит рукопожатие.

Главный нюанс - при встрече с женщиной дождитесь, когда она первой протянет руку. Во многих западноевропейских странах женщины часто приветствуют друзей и хороших знакомых любого пола, слегка целуя их в обе щеки.

Что касается типичных подарков, то самыми универсальными подарками служат конфе­ты и цветы, кроме красных роз. Последние означают романтические чувства по отношению к получателю.