Помимо вождения автомобиля в нетрезвом виде (что категорически запрещено), в наше время еще одну очень серьезную проблему на дорогах, особенно в темное время суток, пред­ставляет собой усталость и сонливость водителей. По оценкам Национальной администрации США по дорожной безопасности, в стране ежегодно происходит более 100000 автокатаст­роф только из-за так называемой «усталости водителей». В связи с актуальностью данной про­блемы в ряде штатов даже было принято законодательство, предусматривающее уголовное преследование тех водителей, которые пробыли без сна и отдыха более суток за рулем и вследствие этого стали виновниками автокатастрофы, повлекшей человеческие жертвы. В та­ких случаях водителю предъявляют обвинение в умышленном убийстве с применением транспортного средства.

То, что уставшие водители засыпают на ходу, - это только часть проблемы. Еще один важ­нейший аспект заключается в том, что способность сонного водителя объективно оценивать ситуацию на дороге существенно снижена. По мнению некоторых экспертов, она ничуть не лучше, чем у человека, который выпил пять порций спиртного.